Biodiesel. Parte I

Cada vez se fala mais do biodiesel e há maior interesse no assunto. Pessoalmente já há algum tempo que tenho vindo a estudar isso e como fontes tenho-me guiado pelo Journey to Forever que tem tudo de forma simplificada e explicado "como se eu fosse muito burra". Outro também muito bom de energias alternativas é o Nova Energia mais virado para o faço voce mesmo. Para já, vou só tentar explicar o básico para quem quer apenas umas luzes.

O biodiesel pode ser fabricado a partir de qualquer gorgura vegetal, animal ou óleo de cozinha usado. Energéticamente é equivalente ao gasóleo mas a combustão é mais eficiente e mais limpa uma vez que tem mais oxigénio e está livre de enxofre. Supostamente funciona em qualquer motor diesel e existem normas que padronizam as caracteristicas, mas com a evolução constante dos motores e usando tecnologia cada vez mais fina, esta afirmação poderá não ser totalmente correcta.
O biodisel, tem no entanto alguns defeitos que torna arriscada a produção caseira para motores que sejam para "estimar". A gordura animal e vegetal são triglicéridos ligados a ácidos gordos. Quanto maior for o número de ligações a ácidos gordos, maior é a capacidade de se manter liquido a altas temperaturas. Biodiesel feito a partir de banha, à temperatura ambiente estará sólido.
O valor de iodo de um biodiesel não se refere ao valor do iodo em si no combustivel mas à quantidade de iodo a acrescentar para quebrar as ligações. É um teste de verificação do quão saturado um óleo é. A reacção das moléculas do óleo com o oxigénio converte-as em peróxido e transforma-se num polímero tipo plástico. Dentro do motor e a altas temperaturas este processo é acelerado e pode acabar por "plastificar" o motor por dentro.
O valor de iodo caracteriza o numero de ligações no combustivel, disponiveis para este processo. Valores de iodo elevados correspondem a combustiveis que produzirão mais polímero. Apenas o óleo de côco tem a um valor de iodo suficientemente baixo para que possa ser usado sem mais nenhum processo de melhoramento adicional e sem qualquer risco. No entanto, outros óleo podem ser usados a partir apenas do processamento inicial mas com risco baixo ou moderado.
Em geral, oleo com valor de iodo inferior a 25 podem ser usados sem risco. Valores entre 25-50 podem reduzir a vida do motor mas pode ser equilibrado com mudanças de oleo um pouco mais cedo e limpeza da exaustão. Valores entre 50-100 reduzem significativamente a vida do motor e da bomba de injecção e devem ser compensados com mudanças de oleo muito mais frequentes e mudança de injectores.
Alguns valores de iodo de referência para oleos:
Côco............................10
Banha de borrego.....40
Banha de vaca...........50
Palma.........................54
Amendoim.................93
Algodão......................105
Girassol.....................125
Soja............................130
Linho..........................178

Basicamente, quanto pior para o colesterol, melhor para o carro.
Uma boa alternativa é a de misturar o biodiesel com gásoleo, baixando o custo e melhorando a eficiência da combustão. Podem misturar sem problemas desde 60%/40% gasoleo/biodiesel.